A missão Artemis II da Nasa revela o lado oculto da Lua, que permanece sempre invisível para quem está no nosso planeta.
A missão Artemis II da Nasa, lançada recentemente, marca a volta dos humanos à Lua após mais de cinco décadas. Durante o voo, os astronautas passarão pelo lado da Lua que nunca é visto da Terra, conhecido como lado oculto.
Isso acontece porque a Lua realiza dois movimentos ao mesmo tempo: gira em torno de si mesma e orbita a Terra. Curiosamente, ambos os movimentos levam o mesmo tempo, cerca de 27,3 dias, o que faz com que sempre a mesma face esteja voltada para o nosso planeta.
Esse fenômeno, chamado de rotação sincronizada, é resultado da interação gravitacional entre a Terra e a Lua. A gravidade da Terra causou um efeito de “freio” na rotação lunar ao longo de milhões de anos, até que os períodos de rotação e translação se igualaram, mantendo o satélite “travado” na mesma posição relativa.
É comum confundir o lado oculto com o lado escuro da Lua, mas eles são diferentes. O lado oculto é simplesmente a face que não conseguimos ver da Terra, enquanto o lado escuro é a parte da Lua que está na sombra durante a noite lunar. Na verdade, o lado oculto recebe tanta luz solar quanto o lado visível.
O lado oculto da Lua é mais acidentado, com muitas crateras e uma crosta mais espessa, além de quase não apresentar os chamados mares lunares, áreas planas formadas por lava. Essas diferenças podem ser explicadas por variações no aquecimento e resfriamento da Lua no início do Sistema Solar.
Durante a passagem da cápsula Orion por trás da Lua, os astronautas ficarão temporariamente sem comunicação direta com a Terra, já que o satélite bloqueia as ondas de rádio. Caso tudo ocorra conforme o planejado, eles serão os primeiros humanos desde 1972 a observar o lado oculto diretamente, podendo registrar detalhes que ainda intrigam os cientistas.