A idade biológica dos órgãos varia, com alguns envelhecendo mais rápido que outros, impactando a saúde geral do corpo.
O envelhecimento do corpo humano não acontece de forma uniforme. Enquanto consideramos nossa idade pelo número de anos vividos, internamente, cada órgão pode apresentar um ritmo diferente de desgaste. Por exemplo, os ovários das mulheres podem estar em um estágio avançado de envelhecimento já na casa dos 30 anos, o que mostra como o processo biológico varia entre sistemas.
Pesquisadores têm desenvolvido ferramentas para medir a idade biológica dos órgãos, como o “relógio epigenético” criado por Steve Horvath, que analisa mudanças no DNA ao longo do tempo. Essas medições revelam que algumas partes do corpo envelhecem mais rápido que a idade cronológica sugeriria.
Estudos recentes demonstram que o desgaste de um sistema pode acelerar o envelhecimento de outros. Por exemplo, a deterioração dos pulmões pode afetar o coração, que por sua vez influencia o cérebro, aumentando sua idade biológica em dias adicionais a cada ano vivido pelo coração.
Para avançar no combate ao envelhecimento, cientistas usam a mosca-da-fruta, um organismo modelo que compartilha grande parte dos genes relacionados a doenças humanas. Um atlas mapeou o envelhecimento de 163 tipos de células dessa mosca, mostrando que células do cérebro envelhecem lentamente, enquanto as do fígado e músculos se deterioram mais rápido.
Essas descobertas abrem caminho para tratamentos focados em órgãos que envelhecem precocemente, com o objetivo de preservar a saúde geral e retardar os efeitos do envelhecimento no corpo.