Santiago Peña compara esforço para inaugurar a nova ponte no Paraná à reabertura do Estreito de Ormuz.
Durante a Cúpula do Mercosul realizada em Assunção, o presidente do Paraguai, Santiago Peña, ressaltou a complexidade enfrentada para viabilizar a Ponte da Integração, que liga Foz do Iguaçu (PR) a Presidente Franco (Paraguai). Ele afirmou que o desafio para abrir essa ponte foi maior que o enfrentado para a reabertura do Estreito de Ormuz, rota marítima estratégica que esteve bloqueada devido a tensões entre Irã e Estados Unidos.
Inaugurada em dezembro de 2025, a ponte ainda opera de forma parcial, permitindo atualmente apenas a passagem de caminhões. A expectativa é que, a partir de 3 de agosto, a circulação seja ampliada para caminhões vazios, ônibus de turismo e, posteriormente, para o transporte coletivo, facilitando a mobilidade dos moradores da região de fronteira.
Santiago Peña destacou que o verdadeiro sucesso da integração entre os países do Mercosul deve ser avaliado pelo impacto direto na vida das pessoas, especialmente na redução do tempo gasto em filas e na melhoria da qualidade de vida das famílias que cruzam a fronteira diariamente.
A Ponte da Integração Jaime Lerner, financiada pela Itaipu Binacional, é a segunda ligação terrestre entre Brasil e Paraguai na região, criada para aliviar o fluxo intenso da Ponte da Amizade, que registra cerca de 100 mil pessoas e 45 mil veículos por dia. O projeto demorou mais de 30 anos para ser concluído, com início das discussões nos anos 1990 e obras físicas finalizadas em outubro de 2023.
A construção enfrentou atrasos, principalmente do lado paraguaio, devido a dificuldades na infraestrutura de fiscalização e implantação das aduanas. O acordo internacional que definiu o traçado da ponte e a responsabilidade financeira do Brasil foi firmado em 2005. Desde então, o projeto passou por diversas etapas de licitação, licenciamento ambiental e ajustes institucionais até sua conclusão.
Na Cúpula do Mercosul, que contou com a presença do presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva, os chefes de Estado discutiram a importância da ponte para fortalecer a integração regional e facilitar o comércio e o trânsito entre os países do bloco.