Estilo de vida e hábitos diários são fundamentais para preservar a saúde cerebral, aponta pesquisador de Stanford.
O declínio cognitivo está diretamente ligado ao estilo de vida, segundo o cientista Marc Milstein, autor do livro “The age-proof brain”. Para ele, as escolhas que fazemos hoje impactam diretamente a saúde do cérebro no futuro.
Milstein destaca a importância do sono de qualidade para o funcionamento cerebral. Durante o sono, o cérebro se contrai, eliminando toxinas por meio do sistema glinfático, um processo essencial para a manutenção das funções cognitivas. Ele alerta que a exposição à luz, mesmo mínima, pode prejudicar a profundidade do sono, e que o uso de medicamentos para dormir pode interferir na limpeza natural do cérebro, causando danos a longo prazo.
Além do sono, a alimentação equilibrada e a prática regular de exercícios são pilares para a saúde mental. A “mind diet” recomendada inclui grãos, legumes, verduras e peixes ricos em ômega 3, com redução do consumo de alimentos ultraprocessados. Quanto aos suplementos, Milstein orienta que sua utilização só deve ocorrer após avaliação médica e exames que detectem deficiências específicas.
Outro ponto essencial para a saúde cerebral é o engajamento social. Pessoas isoladas apresentam maior risco de perdas cognitivas. Atividades prazerosas como aprender uma nova língua, dançar ou praticar esportes, além de manter conexões sociais, ajudam a estimular o cérebro. Um estudo citado pelo pesquisador mostrou que freiras idosas com placas cerebrais indicativas de declínio neurológico permaneciam cognitivamente ativas, possivelmente graças à interação social constante.
Guia prático para cuidar do cérebro
Milstein criou o acrônimo BRAIN para resumir estratégias que auxiliam na preservação mental:
- Balance (equilíbrio): trabalhe seu equilíbrio físico e fique atento a sinais de dificuldades.
- Recall (lembrar): exercite a memória, concentrando-se por pelo menos dez segundos para fixar informações.
- Assessment (avaliação): monitore sua saúde e procure tratamento para condições como apneia do sono, que acelera o declínio cognitivo.
- Intensity of walking (intensidade da caminhada): caminhe em ritmo acelerado por 6 a 10 minutos diariamente.
- Number (número): mantenha uma percepção positiva da idade, pois sentir-se mais jovem está associado a um cérebro mais saudável.