Condenação nos EUA pode mudar regras para redes sociais e big techs

Um júri em Los Angeles decidiu que Instagram e YouTube foram criados de forma a gerar dependência e que suas empresas controladoras, Meta e Google, falharam em proteger crianças usuárias. A sentença exige que as companhias paguem US$ 6 milhões em indenização a Kaley, jovem que alegou ter desenvolvido problemas como dismorfia corporal, depressão e pensamentos suicidas devido ao uso dessas plataformas.

Meta e Google anunciaram que vão recorrer da decisão. A Meta argumenta que a crise de saúde mental dos adolescentes não pode ser atribuída a um único aplicativo, enquanto o Google contesta a classificação do YouTube como rede social. Mesmo assim, especialistas afirmam que o veredito marca o fim da impunidade para as grandes plataformas digitais.

O caso tem sido comparado ao momento em que a indústria do tabaco enfrentou ações judiciais por práticas nocivas, sugerindo que as redes sociais podem ter que adotar mudanças significativas, como avisos de saúde, restrições a anúncios e modificações em suas funcionalidades para reduzir o vício dos usuários.

Atualmente, as empresas de tecnologia nos EUA contam com proteção legal prevista na Seção 230, que as isenta de responsabilidade pelo conteúdo gerado pelos usuários. No entanto, esse respaldo está sendo questionado em audiências no Senado, aumentando a pressão por regulamentações mais rígidas.

Além dos impactos jurídicos, a decisão levanta dúvidas sobre o futuro das ferramentas que mantêm os usuários conectados por longos períodos, como a rolagem infinita e recomendações algorítmicas, elementos essenciais para o modelo de negócios dessas empresas.

Enquanto países como Austrália já proibiram menores de 16 anos de usar redes sociais, outras nações, incluindo o Reino Unido, discutem medidas semelhantes. O veredito nos EUA pode estimular essas políticas, em meio a debates sobre a necessidade de proteger crianças e adolescentes do impacto negativo dessas plataformas.