O Mundial de 2026 terá mais times, fase extra de mata-mata e novidades para acelerar o jogo e combater o racismo.
A Copa do Mundo de 2026 será a maior da história, reunindo 48 seleções pela primeira vez e sendo sediada por Estados Unidos, México e Canadá. Além do aumento no número de participantes e jogos, o torneio trará mudanças significativas nas regras do futebol para tornar as partidas mais dinâmicas e justas.
Uma das principais novidades é o fim da demora excessiva em cobranças de laterais e tiros de meta. Árbitros poderão iniciar uma contagem regressiva de cinco segundos para a reposição da bola, com punições imediatas para quem ultrapassar esse tempo, como a perda da posse para o adversário. Essa medida visa reduzir a perda de tempo estratégica, um problema frequente nas últimas competições.
Outra regra que chama atenção é a chamada “regra Vini Jr.”, que prevê cartão vermelho para jogadores que tentarem esconder ofensas discriminatórias cobrindo a boca. A iniciativa ganhou força após um incidente envolvendo o atacante brasileiro Vinicius Jr. em partidas recentes, reforçando o combate ao racismo e outras formas de discriminação no futebol.
O processo de substituições também foi ajustado: a saída do jogador substituído deve ocorrer em até dez segundos após a placa ser levantada. Caso contrário, o substituto terá que aguardar um minuto e uma interrupção para entrar, deixando o time momentaneamente com um atleta a menos. Isso visa evitar atrasos desnecessários durante as trocas.
Além disso, jogadores que receberem atendimento médico em campo precisarão ficar fora por pelo menos um minuto após o reinício do jogo, exceto em casos graves ou envolvendo goleiros. A medida busca coibir simulações e interrupções prolongadas que atrapalham o ritmo da partida.
O VAR também terá mais poderes em 2026, podendo revisar expulsões por segundo cartão amarelo, corrigir rapidamente erros em escanteios e tiros de meta sem precisar do monitor à beira do campo, e analisar faltas que antecedem gols, pênaltis ou punições disciplinares. Essas mudanças ampliam o uso da tecnologia para garantir maior justiça nos lances decisivos.
Com o novo formato, o Mundial terá 12 grupos de quatro equipes, dos quais avançarão os dois primeiros de cada grupo e os oito melhores terceiros colocados para uma fase extra de mata-mata antes das oitavas de final. O total de jogos saltará de 64 para 104, e o campeão precisará disputar oito partidas para conquistar o título, uma a mais que na edição anterior.