Pesquisadores alertam que menor oferta de alimentos pode alterar o ciclo reprodutivo das baleias-francas no litoral catarinense.
A temporada anual de reprodução das baleias-francas, que ocorre entre julho e novembro no litoral de Santa Catarina, inicia este ano cercada de incertezas. Pesquisadores do Projeto ProFranca apontam que mudanças recentes no ciclo reprodutivo desses mamíferos dificultam a previsão da presença dos animais na região.
De acordo com Eduardo Renault, gerente de pesquisa do projeto, o ciclo natural das baleias tem apresentado alterações que podem estar relacionadas à baixa disponibilidade de alimento. A bióloga Karina Groch, diretora do ProFranca, explica que o ciclo padrão de reprodução ocorre a cada três anos, envolvendo fases de acasalamento, deslocamento para águas mais quentes para o nascimento dos filhotes e um período de descanso.
Nos últimos tempos, o período de descanso das fêmeas tem se prolongado, o que indica que elas podem estar adiando a reprodução para se recuperar fisicamente devido à falta de alimento suficiente. A oscilação climática, com temperaturas mais elevadas, reduz a quantidade de alimento disponível, obrigando as baleias a nadarem maiores distâncias para se alimentar, o que impacta sua condição física.
Em 2022, o ProFranca registrou 228 baleias-francas em Santa Catarina, número que representou o maior registro em cinco anos. No entanto, anos anteriores mostraram variações significativas, com registros menores, o que reforça a preocupação com a alteração no comportamento desses animais.
O monitoramento das baleias é fundamental para entender as mudanças em seu ciclo reprodutivo e os impactos ambientais que podem estar relacionados. Até o momento, já foram observados alguns exemplares no litoral catarinense, mas a expectativa para a temporada permanece incerta.