Estudos apontam que crianças e adolescentes que vencem o câncer têm mais chances de desenvolver depressão, ansiedade e outras condições mentais.
A cada ano, cerca de 300 mil jovens de até 19 anos recebem diagnóstico de câncer, com leucemias, linfomas e tumores no sistema nervoso central entre os tipos mais frequentes. Apesar dos avanços nos tratamentos, que elevaram a taxa de sobrevivência para mais de 80% em países desenvolvidos, no Brasil a média de cura está em torno de 65%.
Com o aumento da sobrevida, as sequelas psicológicas entre esses jovens ganham atenção crescente. O impacto emocional do diagnóstico e das terapias é intenso, e pesquisas recentes indicam que crianças e adolescentes que superam o câncer apresentam maior propensão a problemas mentais, incluindo depressão, ansiedade e quadros psicóticos.
Segundo a psicóloga Jeanelle Folbrecht, que coordena um programa para adolescentes em um centro médico de Los Angeles, esses pacientes enfrentam um sentimento profundo de perda, não apenas pela ameaça à vida, mas pelas limitações físicas e sociais impostas pela doença e tratamento, afetando suas atividades diárias e perspectivas futuras.
Uma meta-análise publicada na revista JAMA Pediatrics, que reuniu dados de 52 estudos com 20 mil participantes, revelou que sobreviventes jovens têm 57% mais risco de desenvolver depressão, 29% mais de ansiedade e 56% de sofrerem quadros psicóticos em comparação com seus irmãos ou controles saudáveis. Os sintomas de ansiedade e depressão tendem a se manifestar especialmente em adultos jovens acima dos 25 e 30 anos.
No Brasil, o câncer infantil é a principal causa de morte por doença entre crianças e a segunda em geral, ficando atrás apenas dos acidentes. O Instituto Nacional do Câncer (Inca) projeta cerca de 7.930 novos casos na faixa etária de zero a 19 anos para o período de 2023 a 2025.